Basato su una raccolta di storie incentrate sul giovane John Humperkink "Dink" Stover, uno studente della Lawrenceville Prepatory School, nel 1896, la cui famiglia, a Eastcester, New York, ha quasi rinunciato alla sua istruzione perché è un studente incorreggibile. Si trova in una situazione dopo l'altra e incorre nell'antipatia dei suoi compagni di classe, che pensano che sia un codardo ma lui cambia opinione quando sfida molti di loro a combattere. Quando torna a casa per l'estate, incontra la signorina Dolly Travers e accresce il suo "odio per le donne" perché lei non accetta i suoi scherzi da scolaretto. Di ritorno a scuola, in autunno, è più difficile che mai finché la sua filosofia non viene cambiata da un insegnante.