Primo film di "ritorno" di Buñuel dai tempi di "L'Age d'Or" del 1930 (nel frattempo realizzò solo pochi musical), "El Gran Calavera" racconta i tentativi di una famiglia di cambiare i modi un po' indulgenti ed edonistici del patriarca ingannandolo. a pensare che la sua grande fortuna sia scomparsa. Presumono una vita di povertà in Messico nel tentativo di dargli una lezione. Tuttavia, scopre che è uno stratagemma, ma continua a perpetuare la facciata di ignoranza mentre si allontana durante il giorno per condurre i suoi fiorenti affari. Perché? Per dare una lezione alla sua famiglia: sono tutte sanguisughe pigre e senza valore!