Quattro storie, umoristiche, romantiche o drammatiche, sono legate da una sovrana d'oro contraffatta. Viene realizzato dall'onesto incisore della prima storia, sedotto dal fascino di una giovane vedova, e successivamente passa nelle mani di un mendicante e di una prostituta, di un ricco avaro e di una coppia di sposi il cui marito è un povero artista. .