Guyana francese, non molto tempo fa. Eliott, un giovane e ingenuo ricercatore antropologico, parte per una spedizione per studiare gli Otopi, una misteriosa tribù della foresta amazzonica. È anche un'occasione per lui di sfuggire alla presa della madre possessiva, Chantal de Bellabre, un'etnologa odiata dalla professione per le sue pratiche parziali e fredde. Arrivando nella foresta Elliot si rende conto che gli Otopi non sono i “buoni selvaggi” che aveva immaginato. Alcolico, violento, disonesto: trasformeranno la sua spedizione in un vero e proprio inferno nella giungla. Fortunatamente Chantal, consumata dal rimorso e preoccupata per il figlio, decide di abbandonare la propria spedizione e va a cercarlo nella giungla, con l'aiuto del poco disponibile tenente comandante Raspailles e dei suoi uomini.