Uno sketch comico e uno spettacolo di varietà televisivo dal vivo a tarda notte creato da Lorne Michaels. Gli sketch comici dello spettacolo, che parodiano la cultura e la politica contemporanea, sono eseguiti da un cast ampio e variabile di repertorio e da nuovi membri del cast. Ogni episodio è condotto da un ospite famoso, che di solito pronuncia un monologo di apertura e si esibisce in sketch con il cast, oltre a presentare le esibizioni di un ospite musicale.