Hélène, governante di un lussuoso hotel in Corsica, è devota alla sua famiglia ma non ha alcuna passione nella sua vita. Quando vede una bella coppia giocare un'appassionata partita a scacchi, si ispira a giocare anche lei. Il marito operaio e la figlia viziata di Hélène rimangono presto sconcertati dalla sua ossessione per gli scacchi. Diventano anche sospettosi della stretta relazione di Hélène con il dottor Kröger, il suo eccentrico tutor americano espatriato.