Brand, un analfabeta disoccupato sulla quarantina, vive con la moglie Keet in qualche angolo desolato della campagna olandese. Keet, stanco di dover leggere ad alta voce i sottotitoli in televisione in modo che Brand possa capire cosa sta succedendo, un giorno decide che dovrebbe imparare a leggere da solo. Assume Lena, una donna attraente sulla trentina, per insegnare. Lena e Brand sviluppano una relazione appassionata e Keet decide di lasciarlo accadere perché vuole che suo marito sia felice. Arriva addirittura a sostenere di non essere mai stata sposata con Brand: era tutto solo un gioco, lei è solo sua sorella. Lena poi si trasferisce e presto prende il sopravvento. Ma dopo un po' rimane incinta e dà alla luce un figlio, Kleine Teun ("Piccolo Teun"). Poi Keet, che non può avere figli, alla fine cede e decide che Lena deve essere eliminata...