Karel Bursík, da bambino chiamato Kajda, ricorda la sua infanzia trascorsa a Praga - Zizkov. Suo padre, calzolaio, vi trasferì la moglie e i tre figli sperando che scappassero dalla povertà della campagna. Ben presto cacciò di casa sua figlia Vera; non gli piaceva la sua relazione con un uomo sposato. La concorrenza della fabbrica Bata era insuperabile per il piccolo artigiano Bursík e i suoi vicini gli dovevano dei piccoli servizi. Il disperato Bursík mandò Kajda a vendere i vestiti di sua madre per ottenere soldi per il cibo. In un negozio di seconda mano, Kajda ha incontrato il suo primo amore.