La signora Erlynne, la madre di Lady Windermere - sua figlia non sa di lei - vuole essere introdotta nella società, in modo da poter sposare Lord Augustus Lorton. Lord Windermere, che l'ha aiutata con un assegno, la invita alla festa di compleanno di sua moglie, ma Lady Windermere pensa che abbia motivo di essere gelosa, quindi decide di lasciare il marito e andare da Lord Darlington, che si strugge per lei. La signora Erlynne lo scopre e cerca di impedirle di commettere questo errore, ma sua figlia lascia il suo fan nella residenza di Lord Darlington.