Il principe Hal, figlio del re Enrico IV, sembra sprecare la sua vita con il grasso cavaliere Sir John Falstaff e le puttane, gli alcolizzati e i piccoli furfanti di Eastcheap. Ma accanto a queste scene di glorioso malgoverno si raccoglie una ribellione nazionale guidata dal duca di Northumberland e dal suo carismatico figlio, Hotspur. La prima puntata dell'avvincente resoconto di Shakespeare sull'ascesa di Hal da inattivo barfly a monarca in attesa combina avvincenti politiche di potere con le esilaranti buffonate di Falstaff, la più grande creazione comica di Shakespeare.