La povera Ella Cinders subisce molti abusi dalla sua malvagia matrigna e dalle sorellastre. Quando vince un concorso di bellezza locale, coglie al volo l'occasione di uscire dalla sua vita senza uscita e andare a Hollywood, dove le viene promesso un lavoro nel cinema. Quando arriva a Hollywood, scopre che il concorso era una truffa e il lavoro inesistente. Ma grazie al coraggio, alla fortuna e al talento, riesce comunque ad arrivare al cinema e trova il vero amore.