Il padre di Bernard Chanticleer gli dà due semplici consigli: "Cresci". Bernard sa che il suo primo passo è trovare una ragazza che sia "disposta", ma rinuncia ad una cosa sicura, Amy Partlett, per un obiettivo più sfuggente. Il suo nome è Barbara Darling, un'imperscrutabile ballerina di go-go. Non pochi ostacoli tengono Bernard lontano dal mondo dei suoi sogni. C'è la sua affettuosa madre, che gli spedisce ciocche dei suoi capelli e piange al pensiero del suo bambino come uomo; c'è un gallo malvagio, addestrato ad attaccare belle ragazze, che pattuglia i corridoi della sua pensione di New York City; e soprattutto c'è Barbara stessa. Si scopre che odia gli uomini, emotivamente segnata dal lascivo ipnoterapeuta dalle gambe di legno che l'ha "consigliata" al liceo. Tutto sommato, Bernard si ritrova in un universo improbabile con una goffaggine calcolata progettata per evocare la sua confusa maturazione.