In un piccolo quartiere di Londra vivono Cyril e Shirley, lui un corriere motociclista convinto che la famiglia sia ormai un’istituzione inutile, lei una casalinga che vorrebbe un figlio. Attorno alla coppia ruotano la madre di Shirley, ormai anziana ed affetta da demenza senile, e la sorella Valerie, sposata ad un uomo che la tradisce regolarmente.