Mentre infuria una tempesta, Siegmund il Wälsung, esausto per l'inseguimento da parte dei nemici nella foresta, si imbatte in una casa sconosciuta per cercare rifugio. Sieglinde trova lo sconosciuto sdraiato accanto al focolare e tra i due prova un'immediata attrazione. Ma vengono presto interrotti dal marito di Sieglinde, Hunding, che chiede allo sconosciuto chi sia. Definendosi "Triste", Siegmund racconta di una vita piena di disastri ("Friedmund darf ich nicht heissen"), solo per scoprire che Hunding è un parente dei suoi nemici. Hunding, prima di ritirarsi, dice al suo ospite di difendersi domattina. Rimasto solo, Siegmund chiede a suo padre, Wälse, la spada che una volta gli aveva promesso. Sieglinde riappare, dopo aver dato a Hunding una pozione soporifera.