Ribaltando le aspettative e sfidando la definizione di femminilità, queste “prime donne” si ritrovarono in prima linea nei movimenti progressisti, organizzando campagne e aprendo percorsi verso il cambiamento culturale. Le storiche condividono i nomi e le storie di cinque di questi pionieri: Martha Hughes Cannon, Jovita Idár, Jeannette Rankin, Mary Church Terrell e Zitkála-Šá.