Il classico film noir di Otto Preminger cattura la comune lotta del dopoguerra per andare avanti e l'equilibrio di un uomo tra due donne. Dana Andrews interpreta un vagabondo di nome Eric Stanton, che, dopo essere atterrato in una piccola città della California, si innamora di Stella (Linda Darnell), una cameriera di un ristorante. Mette in chiaro che non avrà niente a che fare con Eric a meno che non abbia dei soldi, quindi escogita un piano per sposare June Mills (Alice Faye), una ricca zitella solitaria che è innamorata di lui. Sfortunatamente, subito dopo il matrimonio, Stella viene ritrovata morta e la colpa viene attribuita a Eric.