Gangacharan è il nuovo bramino di un villaggio, dove assume diversi compiti: insegnare, organizzare eventi religiosi e cercare di prevenire le epidemie. Ma in quell’anno 1943 infuria la guerra (come ricordano gli aerei che di tanto in tanto si sentono sorvolare le campagne) ed è in corso una grave carestia. Mentre la carenza di cibo raggiunge proporzioni catastrofiche, Gangacharan tenta di preservare la sua situazione privilegiata, mentre la sua generosa moglie, Ananga, cerca al contrario di aiutare e sostenere la comunità.