New York, Bronx, 1980. Due ragazzi italiani Joey Esposito e Louie Mazerino si lanciano in difesa di un ragazzo portoricano più piccolo, J.J. Lopez, quando J.J. è minacciato da sei bulli della scuola. I tre ragazzi diventano presto migliori amici e si prendono sempre cura l'uno dell'altro. Tuttavia, la loro innocenza viene distrutta quando assistono all'uccisione di un uomo da parte di Big Tony, il boss della mafia locale. I tre ragazzi si promettono di mantenerlo segreto. Quindici anni dopo, i tre ragazzi, ormai poco più che ventenni, sono ancora migliori amici e vivono ancora nel Bronx. Sognano di aprire un bar. Nel disperato tentativo di migliorare se stesso, Joey escogita un piano per rubare soldi a Big Tony e aprire il proprio locale.