Quando l'insegnante Kieran Johnson (James Caan) scopre che suo padre non era un marinaio francese (come gli era stato fatto credere) ma piuttosto un contadino irlandese, Kieran si rivolge a sua madre (Moya Farrelly) per avere delle risposte. Quando si rifiuta di fornirne qualcuno, Kieran si reca in Irlanda. Nei flashback, vediamo svilupparsi una storia d'amore tra la madre di Kieran, una studentessa universitaria, e suo padre (Aidan Quinn), un ragazzo inarticolato.