Riccardo Duca di Gloucester, fratello minore del re Edoardo IV, non si fermerà davanti a nulla pur di ottenere la corona. Per prima cosa convince il re malato che il duca di Clarence, suo fratello maggiore, è una minaccia per la vita dei due giovani figli di Edoardo. Edward lo fa imprigionare nella Torre di Londra; gli assassini al soldo di Richard poi annegano Clarence in una botte di vino. Quando la notizia della morte di Clarence raggiunge il re, il dolore e il rimorso che ne conseguono portano alla sua morte. Richard viene nominato Lord Protettore, con il potere di governare l'Inghilterra mentre suo nipote (ora re Edoardo V) è ancora minorenne. Prima dell'incoronazione del giovane re, fa trasportare i suoi due nipoti alla Torre, apparentemente per la loro custodia. Il complice di Riccardo, il duca di Buckingham, dichiara allora illegittimi i due ragazzi e offre a Riccardo la corona, che dopo una dimostrazione di reticenza accetta. Dopo l'incoronazione di Richard, lui e Buckingham litigano sull'opportunità o meno di assassinare i due bambini.