Uno sguardo intimo alla vita nel ghetto: Johnny Williams è un imbianchino che lavora come poeta, lottando per sostenere finanziariamente ed emotivamente la moglie Mattie malata di cancro. Ma i tempi sono duri e le strade colpite dalla povertà sono ancora più difficili, e ci vuole ogni grammo dell'amore e del coraggio di Johnny perché la coppia riesca a superare il loro conflitto, trovando la redenzione nel fiume Niger.