Nell'agosto 1991 un fallito tentativo di colpo di stato (noto come Putsch) guidato da un gruppo di comunisti irriducibili a Mosca, pose fine al dominio sovietico durato 70 anni. L’URSS crollò subito dopo e il tricolore della sovrana Federazione Russa sventolò sul Cremlino. Mentre il presidente Gorbaciov veniva arrestato dai golpisti, i canali televisivi e radiofonici statali, usurpati dai golpisti, trasmisero il "Lago dei cigni" di Čajkovskij al posto dei notiziari, e folle di manifestanti si radunarono intorno alla Casa Bianca di Mosca, preparandosi a difendere la roccaforte del golpe. dell'opposizione democratica guidata da Boris Eltsin, nella città di Leningrado migliaia di persone confuse, spaventate, eccitate e disperate si riversarono nelle strade per prendere parte all'evento che avrebbe dovuto cambiare il loro destino. Un quarto di secolo dopo, Sergei Loznitsa ripercorre i momenti drammatici dell'agosto 1991 e getta uno sguardo sull'evento che fu salutato in tutto il mondo come la nascita della "democrazia russa".