Basato sugli eventi reali della tragedia del Donner Party. Il Donner Party era un gruppo di coloni americani diretti in California coinvolti nell'espansione occidentale degli anni Quaranta dell'Ottocento. Dopo essere rimasti bloccati dalla neve nella Sierra Nevada durante l'inverno 1846-1847, un certo numero di coloni intrappolati si unirono in un ultimo tentativo per raggiungere la California e organizzare una squadra di salvataggio.