La storia delle Pantere Nere è spesso raccontata in una serie di parti riconfezionate, spesso raffiguranti resoconti tragici e mitici di violenza e attività criminale. Il maestro documentarista Stanley Nelson va dritto alla fonte, intrecciando un tesoro di rari filmati d'archivio con le voci delle persone che erano lì: polizia, informatori dell'FBI, giornalisti, sostenitori e detrattori bianchi e Pantere Nere rimaste fedeli al partito e a coloro che chi lo ha lasciato. Una storia essenziale, The Black Panthers: Vanguard of the Revolution, è una cronaca vibrante, umana, vivente e pulsante di questo movimento fondamentale che ha dato vita a una nuova cultura rivoluzionaria in America.