Il film inizia dopo la vittoria britannica della prima guerra dell'oppio e la presa di Hong Kong. Sebbene l’isola sia in gran parte disabitata e il terreno ostile, ha un grande porto che sia il governo britannico che varie società commerciali ritengono utile per l’importazione di merci da scambiare nella Cina continentale, un mercato altamente redditizio.