Poco dopo essere arrivata a New York, la ventiduenne Tess trova lavoro in un celebre ristorante del centro. Rapidamente introdotta nel mondo della droga, dell'alcol, dell'amore, della lussuria, dei bar e della cucina raffinata, impara a destreggiarsi nella vita caoticamente affascinante, ma allo stesso tempo punitiva, nella quale si è imbattuta.