Remake dei film di Kurosawa Sanshiro Sugata e Sanshiro Sugata parte 2. Un giovane, Sanshiro Sugata, tormentato da problemi personali, inizia a praticare il judo. Il suo insegnante, Shogoro Yano, è un uomo devoto che ha suscitato l'inimicizia dei praticanti locali di jujitsu, il più antico e accettato dei due sport. Sugata usa la sua abilità appena appresa per ottenere un certo rispetto dagli altri; tuttavia, Shogoro insiste sul fatto che lo sport ha un lato spirituale, una lezione che Sugata deve ancora imparare. Alla fine, combattendo corpo a corpo con il padre di una giovane donna che ama, arriva a comprendere il vero significato del judo.