Durante la Grande Depressione, Kate (Greer Robson) è una ragazza di 13 anni che vive nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda. Quando sua madre muore e a suo padre viene offerto un lavoro a Wellington, nell'Isola del Nord, Kate viene mandata a vivere con una zia. La ragazza fugge per trovare suo padre, saltando su un vagone merci e facendo amicizia con un altro fuggitivo, Patrick (Peter Phelps), un veterano della prima guerra mondiale emotivamente segnato dalla battaglia in fuga dalle autorità dopo aver ferito un uomo di recupero. Fingendo di essere padre e figlia, Patrick e Kate si usano a vicenda come copertura mentre attraversano la Nuova Zelanda, dormendo sotto le stelle e difendendo i diritti dei contadini indigenti e degli occupanti abusivi senza casa le cui fortune sono state spazzate via dalle difficoltà economiche.