Capitano Wolf Larsen, il famigerato Lupo di mare che governa l'equipaggio della sua nave, la Spettro, con pugno di ferro. Mentre è in alto mare affronta un naufrago, il critico letterario Humphrey Van Weyden. Ma invece di lasciarlo al porto successivo, Larsen lo costringe a lavorare nel suo equipaggio come mozzo. Il giovane dandy deve lottare per la propria sopravvivenza in questo nuovo e duro mondo a bordo. Ma la sua sfida più pericolosa è proprio il capitano, che lo coinvolge in un gioco malvagio.