Nella povera Baghdad sotto la dittatura di Saddam, la sedicenne Amal spera di riconquistare il suo status sociale a scuola offrendosi volontaria per trovare un libro come regalo di classe per l'insegnante di letteratura in partenza. Nel frattempo, il suo fratellino emotivamente fragile diventa ossessionato dall'idea che uno zio in visita dall'America, che confonde con Babbo Natale, gli porterà dei giocattoli. Vergognandosi di non aver mai potuto regalare un giocattolo a suo figlio, il padre del bambino vende alcuni dei beni di famiglia più preziosi e gli compra un modellino di automobile.