Nella Roma del dopoguerra (1946) un ladro gatto salva inavvertitamente la vita di un aspirante suicida che torna dalla guerra e scopre di essere stato tradito dalla sua fidanzata mentre combatteva in guerra. Da quel momento il ladro prende l'ex soldato sotto la sua protezione. Escono di casa insieme per una notte piena di disavventure. In una strada di Roma incontrano la dattilografa in difficoltà che non riesce a pagare l'affitto e opta per la vita di strada; un amnesico errante che ha perso la memoria e continua a chiedere a tutti “Mi riconoscete?”. Ladri, giocatori d'azzardo, prostitute, poliziotti, soldati e una catena infinita di fumo di sigarette e consumo di alcol/espresso.