Antica Roma, al tempo dell'imperatore Nerone. Vinicio, un giovane patrizio, si innamora della bella Licia, figlia di un condottiero barbaro ucciso in battaglia, e la vuole come sua concubina. Per Licia, cristiana, essere la concubina di un pagano è un grave peccato e una disgrazia. Tuttavia, quando Vinicio viene ferito, Licia si prende cura di lui e inizia a ricambiare i suoi sentimenti. Vinicio, in cambio, si interessa all'apprendimento cristiano e chiede all'apostolo Pietro di insegnargli. Nel frattempo l'imperatore Nerone accusa i cristiani di aver appiccato un grande incendio a Roma. Incoraggia l'imprigionamento, la tortura e l'omicidio dei suoi sudditi cristiani.