Il prestigio di un famoso romanziere poliziesco scompare prima dell'uscita del primo nuovo libro dell'autore dopo anni. L'apparente crimine è un'elaborata trovata pubblicitaria, o questo autore era così alla disperata ricerca di materiale da creare la propria sinistra ispirazione? Nonostante la sua astuta difesa durante il processo (il processo che ha reso il suo libro un best seller), il detective Cooper sospetta quest'ultimo. È determinata a separare la finzione dalla realtà, ma più approfondisce la storia, più la trama diventa contorta.