Poverty, Inc. esplora il lato nascosto del fare del bene. Dai soccorsi in caso di calamità alle scarpe TOMs, dalle adozioni ai sussidi agricoli, Poverty, Inc. segue l'effetto farfalla dei nostri sforzi ben intenzionati e alza il sipario sul complesso industriale della povertà: il mercato multimiliardario di ONG e agenzie multilaterali e appaltatori di aiuti a scopo di lucro. Stiamo catalizzando lo sviluppo o stiamo diffondendo un sistema in cui i poveri rimangono poveri mentre i ricchi diventano più alla moda?