Rimasto orfano da bambino, Liu E si reca nella capitale Kaifeng e in seguito attira l'attenzione di Zhao Heng. Sebbene fosse una concubina, Liu E era sensibile agli affari di stato e spesso discuteva di politica con Zhao Heng. Questa tradizione continuò quando divenne imperatore nel 997.Liu E viene incoronata imperatrice dopo aver adottato il figlio di una concubina (in seguito imperatore Renzong) e serve come reggente della dinastia Song durante gli ultimi due anni di regno di suo marito. Liu E avrebbe continuato a governare fino alla sua morte dodici anni dopo, nel 1033.