Nella loro fattoria in un villaggio di New York, Ma Shelby prepara la colazione per i suoi quattro figli, Isaac, Tommy, Johnny e Susan, e poi li sveglia. Il baccano che fanno i ragazzi mentre giocano e combattono risveglia il padre, che sculaccia il maggiore, Isaac. Quando un visitatore rimprovera Pa perché non lavora, Ma difende il marito, dicendo che ha la schiena debole e che sta aspettando un lavoro governativo promesso.