Nell'aprile del 1961, John Kennedy è il nuovo presidente degli Stati Uniti, la Guerra Fredda si infiamma a Berlino e i bombardieri nucleari vengono schierati dalle basi nell'Artico canadese. A Kapuivik, nel nord dell'isola di Baffin, la banda nomade Inuit di Noah Piugattuk vive e caccia con una squadra di cani come facevano i suoi antenati quando nacque nel 1900. Quando l'uomo bianco conosciuto come Boss arriva al campo di caccia di Piugattuk, quello che sembra un incontro casuale si apre presto. la prospettiva di un cambiamento epocale. Boss è un agente del governo, incaricato di convincere Piugattuk a trasferire la sua banda negli alloggi degli insediamenti e mandare i suoi figli a scuola in modo che possano trovare lavoro e fare soldi. Ma Kapuivik è la patria di Piugattuk. Non prende parte all'esperienza canadese; e non riesce a immaginare cosa farebbero i suoi figli con i soldi.