Uno sguardo a un'apparentemente placida cittadina del New England che in realtà è piena di affari illeciti, crimini e tragedie, il tutto raccontato attraverso l'obiettivo di Olive, il cui spirito malvagio e il cui comportamento aspro mascherano un cuore caldo ma tormentato e un fedele centro morale. La storia abbraccia 25 anni e si concentra sui rapporti di Olive con suo marito, Henry, il farmacista cittadino di buon cuore e gentile; il loro figlio, Christopher, che risente dell'approccio di sua madre alla genitorialità; e altri membri della loro comunità.