Il 26 giugno 1813 il ministro degli Esteri austriaco Metternich incontrò Napoleone nel suo quartier generale a Dresda. Sebbene l’imperatore francese dominasse ancora l’Europa, era stato gravemente indebolito dalle disastrose campagne in Russia. La Francia poteva ancora contare sull’appoggio dell’Austria? Dopo un incontro privato durato nove ore, si sarebbe deciso il destino dell'Europa.