I cittadini di Gwangju conducono una vita relativamente pacifica, finché un giorno i militari prendono il controllo della città, accusando i residenti di cospirazione e sostenendo che sono simpatizzanti comunisti che preparano una rivoluzione contro l'attuale governo. Visto che i soldati picchiano a morte persone indifese, soprattutto studenti, i cittadini tentano una rappresaglia e formano una milizia.