Claire, una brillante studentessa, cerca risposte al senso della vita nella tranquillità del suo laboratorio di biologia. Un giorno incontra al cinema un giovane misterioso, Jack, ed è incuriosita dal suo stile, sicurezza e audacia. A parte le sue attività artistiche, Jack porta avanti regolarmente una truffa, truffando uomini d'affari stranieri con il suo fedele compagno Charlie e due attrici. Ma il suo aspetto da duro nasconde una passione segreta per i libri antichi, e sogna di scrivere un romanzo un giorno. Jack si innamora della purezza e della curiosità di Claire. Tra loro nasce una storia d'amore insolita. Ma Jack ha paura della loro crescente intimità e rifiuta Claire, ritirandosi nel suo guscio. Abbandonata e confusa, Claire comincia gradualmente a trascurare i suoi studi e intraprende un percorso vertiginoso di autodistruzione, mentre Jack, che cerca di ignorarla, si concentra sulle sue attività criminali. Tuttavia, un'astuta detective, di nome Linda Fox, sta seguendo le sue losche tracce.