Il cassiere di banca Mike Donovan (Barry Sullivan) fa il primo passo sulla strada verso la Perdizione quando non riesce a denunciare una carenza di $ 49.000. Accusato di furto, Donovan viene licenziato dal lavoro. Gli viene quindi impedito di trovare un altro impiego dall'investigatore assicurativo simile a Javert Gus Slavin (Charles McGraw). Nonostante molti insuccessi, Donovan tenta di riabilitare il suo nome infangato.