Life of Crime ruota attorno a un'agente di polizia di nome Denise Woods. Ambientato in un arco di tre decenni (a partire dai disordini di Brixton del 1985), il dramma segue Denise mentre scala i ranghi del servizio di polizia metropolitana. Inizialmente lotta in una professione estremamente orientata agli uomini in cui il sessismo è diffuso e le ufficiali donne devono lottare per essere accettate. Ma allo spuntare dell'alba di una mattina di settembre, Denise accompagna il DS Ray Deans sulla scena del crimine per scoprire il corpo contuso, malconcio e strangolato dell'adolescente Anna. Avendo avuto un precedente incontro con l'adolescente, Denise è determinata a consegnare l'assassino di Anna alla giustizia. Denise lavora contro le chiare istruzioni e i consigli dei suoi ufficiali superiori e segue le proprie linee di indagine poiché le circostanze dell'omicidio di Anna non sono quelle che appaiono a prima vista. Mentre l'indagine procede, il fervore di Denise per il caso la porta a scontrarsi con il suo ufficiale senior, DCI Ferguson.