Basato sulla storia vera di due cameriere (le sorelle Papin) della Francia degli anni '30 che uccisero il loro datore di lavoro e sua figlia. Christine Papin (Sylvie Testud) e Léa Papin (Julie-Marie Parmentier) sono sorelle con un passato già travagliato. Madame Lancelin le accoglie a casa sua e le impiega come cameriere. Christine vede in Madame Lancelin una figura materna ideale, nonostante la sua severità. Ma il loro passato miserabile – una madre indifferente e un padre ubriaco e violento – getta un’ombra sulle ragazze e col tempo la loro sfortunata situazione si oscura. Le sorelle si chiudono in se stesse e finiscono per commettere il peggio: uccidere Madame Lancelin e sua figlia dopo sei anni di servizio, il 2 febbraio 1933 a Le Mans.