Un dramma politico ambientato nel paese immaginario dell'Illiria tra il 1943 e il 1945, la storia parla dell'assassinio di un importante politico. Il paese, alleato della Germania nazista, è sul punto di essere annesso al blocco orientale. L'adattamento televisivo di Kaurismäki dell'opera teatrale di Jean-Paul Sartre Les Mains Sales (Dirty Hands) racconta la storia di Hugo (Matti Pellonpää) che è appena uscito di prigione. Prima di andare in prigione ha lavorato come giornalista presso il giornale del suo partito. Questo timido giornalista, che usa lo pseudonimo Raskolnikov, vuole avanzare nella sua carriera e coglie l'occasione quando Hoederer (Sulevi Peltola), il leader del partito, deve essere eliminato.