In vacanza a Yalta, il banchiere moscovita Dimitri Gurov riesce a incontrare una giovane donna che porta a spasso il suo cane. Lei è Anna Sergeyovna, intrappolata in un matrimonio senza amore con un lacchè. È infelice in un matrimonio combinato. Senza nessuno dei due coniugi a portata di mano, Dimitri e Anna iniziano una relazione. Dopo poco tempo lei ritorna a Saratov, lui a Mosca, credendo che sia un addio per sempre. Per tutto l'inverno è infelice, snervato, distratto dalla tristezza. In preda alla disperazione, riesce ad andare da Saratov, sorprendendola a un concerto. Temendo di essere scoperta nella sua città natale, promette di venire a Mosca. Metteranno da parte la reputazione per vivere insieme, o la loro sarà una questione di incontri poco frequenti nelle camere d'albergo?