Dopo aver trascorso qualche tempo con il padre diplomatico in Germania, un giovane studente di medicina francese torna in treno a Parigi per riprendere gli studi. È sconcertato dal duro trattamento che riceve dalla dogana al confine, ma non inizia a capirne il motivo finché non torna a casa e scopre una testa mummificata nel suo bagaglio. Sospetta che qualcuno alla dogana lo abbia messo lì, ma non ne è sicuro. Invece di denunciare la parte del corpo serpeggiante, decide di indagarla utilizzando gli strumenti di cui dispone da studente di medicina. Sembra essere la testa di un russo morto da qualche parte in Asia.