François, ventenne disadattato, si guadagna da vivere raccogliendo scatole e bottiglie da rivendere ai negozianti locali. Vive con la madre e il patrigno gravemente insensibili. Mado è una goffa ragazzina di 11 anni, trascurata dalla famiglia a causa della stranezza del modo in cui esprime il suo affetto. Per ragioni che non saranno mai chiare, François rapisce Mado e la porta a vivere con lui nella soffitta della casa dei suoi genitori. Invece di provare paura, Mado entra nello spirito del rapimento e i due si sfidano, trovando sempre più amore e conforto nella loro relazione. Quando la polizia li trova, però, danno un’interpretazione completamente diversa del loro comportamento. Questo dramma è basato su una storia vera.