Il vagabondo Cole Harden è accusato di aver rubato un cavallo e rischia l'impiccagione da parte dell'autoproclamato giudice Roy Bean, ma Harden riesce a uscirne sostenendo di essere un amico della star del teatro Lillie Langtry, di cui il giudice è ossessionato, anche anche se non l'ha mai incontrata. La tensione aumenta quando Harden arriva in difesa di un gruppo di coloni in difficoltà che il giudice Bean sta cercando di scacciare.