The Carpetbaggers è un film americano del 1964 con George Peppard nei panni di un personaggio basato in gran parte su Howard Hughes e Alan Ladd nei panni di un ex pistolero western diventato attore con lo pseudonimo di Nevada Smith, interpretato l'anno successivo in un prequel con Steve McQueen nella parte. Carroll Baker ha interpretato un'attrice ispirata a Jean Harlow, apparsa nel film epico di Hughes Hell's Angels. The Carpetbaggers è stato diretto da Edward Dmytryk, girato in 70 mm ed è stato l'ultimo film di Alan Ladd; Ladd morì alcuni mesi prima della sua uscita. Nel film, George Peppard interpreta un industriale determinato che ricorda più che un po' Howard Hughes. Mentre costruisce aeroplani, dirige film e spezza cuori, i suoi amici e amanti cercano di raggiungere il suo lato umano e scoprono che è una battaglia in salita. Il titolo del film è una metafora dei magnati che si autopromuovono e che eseguono rapide acquisizioni finanziarie, impongono controlli dittatoriali per profitti a breve termine, per poi passare a pascoli più verdi.